L’hiver dernier, un journaliste du magazine Ebdo a réalisé un reportage sur le Groupement forestier du Chat sauvage qui devait paraître au printemps. Ebdo ayant malheureusement cessé de paraître en mars 2018, nous publions ici l’article d’Adrien Absolu, avec son accord.
Morvan : ça sent le sapin.
Les belles forêts de feuillus de ce parc de Bourgogne sont en passe d’être supplantées par des plantations de résineux, plus rentables. Contre ce « grand remplacement végétal », des habitants se mobilisent.
Le petit sentier moussu qui avance à travers les bois s’est couvert de givre, le bout du nez pique : il fait un beau soleil d’hiver, sur les hauts de Brassy (Nièvre), une commune nichée au cœur du parc naturel régional du Morvan, dont les surfaces boisées représentent près de la moitié de la superficie. Nicolas Henry, fin connaisseur du pays, qu’il arpente régulièrement à bord de sa camionnette de paysagiste, mène la marche. Et s’arrête soudain, devant ce qu’on prend d’abord pour une clairière, et qui est en fait une zone de coupe à blanc. « Avant, c’était une magnifique forêt avec de vieux hêtres, de chênes centenaires. Le propriétaire l’a vendue sur pied l’hiver dernier à un exploitant, pour quelques milliers d’euros. Une équipe de bûcherons venue de Roumanie a tout coupé en trois semaines. Trois hectares de forêts disparues ». Les plus belles grumes ont été envoyées pour le bois d’œuvre en Chine, le reste valorisé en bois-énergie, expédié vers l’Italie pour chauffer les fours à pizzas. Au sol subsiste tous les résidus de coupe, branchages et souches ; au loin la ligne régulière des sapins. « Voici le sort réservé pour l’avenir à ce genre de parcelles », explique Nicolas en pointant du doigt les conifères. De manière systématique en effet, ou presque, la replantation dans la région se fait en sapin douglas, un arbre à croissance rapide, apprécié pour ses propriétés imputrescibles, et surtout utilisé pour la chimie du bois (papier, lamellé-collé). « Au bout de quelques années, ce ne sont plus des forêts, mais des champs d’arbres parfaitement alignés », dit Nicolas. « Il n’y a pas de vie sous une sapinière : c’est le désert ». Des cas comme celui-ci, dans le Morvan, où la propriété foncière de la forêt est très morcelée, il y en a des dizaines chaque année.
De l’avis même du syndicat majoritaire de l’ONF, le SNUPFEN, ce déplacement du curseur vers toujours plus de résineux est une calamité écologique. Son responsable local, Cyril Gilet, explique : « Dans une forêt de feuillus, le sous-sol est constitué d’un humus qui fonctionne un peu comme une éponge, retient les minéraux, absorbe l’eau et la relâche quand il y a besoin. Il y a des champignons, un biotope à part. Les animaux trouvent refuge dans le sous-bois arbustif, les oiseaux viennent becqueter les insectes ». Or, continue-t-il, il y a une volonté manifeste aujourd’hui, même si le plus souvent tue, d’industrialiser la forêt. D’en faire une usine à bois. « On refait avec les forêts françaises exactement les mêmes erreurs que celles qui ont été commises par notre agriculture dans les années 70 » : mécanisation à outrance, raisonnement à courte vue, prisme économique presque exclusif. Dans cette forêt standardisée, où des sapins ayant tous la même taille sont rangés comme des salades, les immenses abatteuses sont dans leur élément. Ces machines sont capables de transformer en moins d’une minute un arbre bien enraciné en une sorte d’immense crayon de bois, tout droit, débarrassé de ses rameaux, de ses feuilles, et même de son écorce…
Officiellement, les chiffres que donnent la maison du Parc indiquent une répartition assez égalitaire des feuillus et des conifères. Mais son président, Sylvain Mathieu, en convient à demi-mots : ils sont obsolètes. « En tout cas, on doit être plus proche du 60 / 40 aujourd’hui, ou même du 70/30, pour le résineux », estime Frédéric Beaucher, proviseur au lycée de Clamecy, et amoureux de la forêt du Morvan depuis toujours. De la terrasse de sa maison de Brassy, à ossature bois, il ne voyait pas un sapin quand il s’est installé en 1997. « La forêt était superbe, elle changeait de couleurs tout au long de l’année », se rappelle-t-il. Aujourd’hui, quelle que soit la direction du regard, des sapins uniformément verts crèvent le paysage.
Alors en 2015, pour lutter contre le sentiment d’impuissance – des paysages irrémédiablement dévastés en 48 heures – Frédéric Beaucher a décidé d’entrer en résistance. Il a fondé, avec quelques amis, un groupement forestier, « Le chat sauvage », pour racheter directement des parcelles de forêts et éviter qu’elles ne tombent dans l’escarcelle de la « sylvo-industrie ». Aujourd’hui, il y a 160 sociétaires, et le groupement est à la tête de 40 hectares, sanctuarisés, ou gérés de manière durable (coupe sélective, mélange des âges et des essences, etc.), selon leur intérêt. Une goutte d’eau, sur les 129 000 ha de forêts au total du parc, mais qui a le mérite d’exister.
Et comme le Chat sauvage commence à avoir une certaine notoriété dans la région, de plus en plus de propriétaires désireux de céder leurs arpents boisés, mais soucieux cependant de ce que ceux-ci adviendront, démarchent spontanément le groupement. En juin dernier, Frédéric a reçu une offre pour une parcelle fantastique, près du lac des Settons, au bas de laquelle passait la Cure, une rivière à truite, idéale pour que la loutre, en voie de réintroduction, y installe son habitat. Le coin de 5 ha recelait aussi quelques plantes rares. Faute de liquidités, le groupement a lancé une campagne de financement participatif. Il fallait 12 000 euros pour conclure la transaction : ils furent obtenus en moins de trois semaines. Au printemps prochain, le groupement procèdera à un inventaire exhaustif de la faune et de la flore de cette nouvelle propriété. En tous cas, voilà les arbres sauvés.
Le mot de la fin, glané au zinc du Carrouège (« carrefour » dans le patois morvandiau), un ancien bistro transformé en éco-lieu et où ADRET-Morvan, l’association écologiste la plus en vue de la région, a établi son siège : « En France, on se scandalise de ce que le Brésil ou l’Indonésie détruisent leurs forêts tropicales pour les remplacer par des plantations de palmiers à huile. A un degré moindre, ce sont exactement les mêmes conséquences en termes d’environnement et de biodiversité quand une forêt de douglas remplace un vieux massif de feuillu ». En quinze ans, les populations d’hirondelles, qui doivent trouver chaque jour plusieurs milliers d’insectes pour leur subsistance, ont diminué de 40 % dans le Morvan…
Adrien Absolu (février 2018)
